【乗船レポート】持続可能で先駆的なMSCクルーズの最新客船
「MSCワールドエウローパ」

MSCクルーズ史上最大、かつ同社初の液化天然ガス（LNG）を燃料とする「MSCワールド エウローパ」のお披露目に向かった。カタールの港で目に入ったのは未来的で美しい流線型をした船だった。

船内に入ると、内装は既存の船より落ち着いた色使いだが、アトリウム天井の巨大なLEDスクリーンが青い海中になっていて、時折巨大なクジラが現れる（※）。客船でありながら、乗船している私たちも海（それも海中）の中にいることを意識し、思わず襟を正した

到着した翌朝、最初のイベントは「MSCクルーズのサステナビリティー」についての説明会だった。LNG燃料だけでなく、スマート・ヒーティング、高度浄化システム、バラスト水処理装置など、環境のための最先端の取り組みや大プロジェクトが詳細に紹介された。こうしたプロジェクトは同船だけでなく、今後続く新造船も同様に適用される。自然や寄港地と共存しながら船旅をいかに楽しんでもらえるか、MSCクルーズの真摯な姿勢が見えてくる。

同社の持続可能かつ革新的な未来図に感銘を受けながら、さっそく船内のそぞろ歩きに繰り出した。

●新鮮な魚介と野菜

同船には6カ所のスペシャリティー・レストランがあるが、そのうちの3つが同社初のものだ。

一つは地中海風魚介レストラン「ラ・ペスカデリア」で、入り口には魚市場のように新鮮な魚がずらりと並ぶ。隣のテイクアウト・コーナーでは魚介のフリットが人気でランチ時は列ができるほどだ。

そしてもう一つは、船上で育てたハーブや野菜を使用する「シェフズ・ガーデン・キッチン」。船上で育った“新鮮”な野菜の味を生かした料理がアラカルトで提供される（もちろん魚や肉と共に）。さまざまなエリアを航海する船でどのような野菜が栽培でき、それを料理にしていけるかは未知数だが、洋上の太陽で育った“自船菜園”が家庭菜園並みにクルーズ業界にも広まっていくかもしれない。

各種レストラン以外にもMSCクルーズが培ってきた料理や地中海の客船らしく、“宅配ピザ”など、危ない誘惑、いや食の楽しみはとどまることを知らない。

お酒に強くない私だが、食だけでなく、同船ではドリンクの幅も広がった。

個人的に気に入ったのは、「ラジ・ポロ・ティーハウス」。南国風のリラックスした雰囲気の中で、英国気分で各地のお茶が味わえる。迷路のような廊下には、20世紀に各国から運ばれた当時の資料や、茶葉のサンプルが並び、香りも楽しめる。輸送に使われた入れ物やお茶をいれる道具、茶に関する書物なども見られる、いわば体験型ティーハウスだ。夕方にはもちろん3段皿のアフタヌーンティーも提供。

一日に何度も利用したのは「コーヒー・エンポリアム」。さまざまなコーヒー豆を好みの抽出方法で提供してくれる。ペストリーやスイーツもある上、場所が8デッキのプロムナードにあるので、とにかく足を運びやすかった。