クルーズポートを歩く

長崎港散歩は、やはり出島から。戦国末期の157 1年、ポルトガルとの貿易港として開港した長崎は急速に発展した。しかし、信者を増やしていたキリスト教の布教を食い止めるため、江戸幕府は長崎にいたポルトガル人を隔離する必要に迫られた。こうして1636年に築かれたのが出島である。その3年後、鎖国令でポルトガル人が追放され、1641年に平戸からオランダ商館が出島に移転された。以後、幕末まで出島は日本における唯一の西洋への窓口であり続けた。

鎖国時代、長崎は清（中国）とのただ一つの貿易港でもあり、最大1万人の清国人が暮らしていた。幕府は彼らの居住地を唐人屋敷に制限。しかし、1698年の大火で清国船の荷蔵が焼失すると、唐人屋敷の前の海を埋め立て「新地」という倉庫区域を造成した。幕末に長崎が開港すると、清国人もここに移住。現在の長崎新地中華街のルーツとなった。

鎖国が解かれると出島のオランダ商館もその役目を終えた。出島は外国人居留地に編入され、明治以降は埋め立てにより徐々に縮小。扇形の島は1904年、完全に姿を消した。

開港した長崎に西洋から移住する者もいた。その代表が英国商人のトーマス・グラバー。幕末の志士も出入りしたという彼の邸宅は、全23資産からなる世界遺産「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産の一つである。

グラバー邸のそばに大浦天主堂が建てられたのは1864年のこと。翌年、一人の潜伏キリシタンがここを訪ね、フランス人神父に信仰者であることを名乗り出た。この「信徒発見」の舞台として、大浦天主堂は世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」を構成する文化財に登録されている。

長崎は国際定期航路の寄港地としてにぎわった。なかでも日本郵船が1923年に開設した長崎〜上海航路をゆく日華連絡船は、戦前の黄金時代のシンボルだ。現在の出島ワーフ周辺に出島岸壁が整備され、長崎港駅がつくられた。1942年からは上海行きの船に接続する東京発の特急「富士」も乗り入れた。その線路跡はいま、元船遊歩道として残る。

しかし太平洋戦争が激化の一途をたどり、日華連絡船は消滅。そして長崎に原子爆弾が投下され、ハイカラな港町は一瞬にして灰燼に帰した。

客船が来る長崎港の復興は、三菱重工業長崎造船所とともにあった。1990年、ここで「クリスタル・ハーモニー」（現在の飛鳥Ⅱ）が産声を上げる。それは日本の客船復活の狼煙でもあった。翌年には「飛鳥」、2004年には「ダイヤモンド・プリンセス」と日本になじみの深い名船たちが次々とここから旅立った。

21世紀になると、国内外のあまたの客船が、長崎に続々と寄港するようになる。それに対応すべく松が枝国際ターミナルが2010年に供用を開始した。目の前にグラバー園や大浦天主堂があり、世界遺産へ歩いて行ける稀有なロケーションを誇る。

また、市民が客船を眺めつつジョギングや犬の散歩、通勤通学をする光景も日常の一コマ。船と人との距離が近い長崎は、客船が街の風景に溶け込み、歩くだけでも楽しい。