クルーズポートを歩く

横浜港の散歩は、「象の鼻」から始めたい。そこは大さん橋のつけ根から延びる、象の鼻そっくりな防波堤だ。

1858年、当時の江戸幕府は欧米5カ国との間に修好通商条約を結ぶ。その翌年6月2日（新暦7月1日）、横浜は開港し、イギリス波止場と呼ばれる東波止場と、税関波止場（西波止場）が造られた。この東波止場こそが、象の鼻の原型。横浜港のルーツはここにあったのだ。

明治の世になり、横浜港は首都・東京の海の玄関口に。外国船の来航が激増し、象の鼻だけでは対応できなくなっていた。そこで政府は1 8 9 4年に全長約460メートル・鉄製の大さん橋ふ頭を完成させた。さらに1913年には赤レンガ倉庫、4年後には新港ふ頭が完成する。

1920年、サンフランシスコ行きの船に接続する列車「ボート・トレイン」が東京駅から横浜港駅間で運行を開始。戦争による一時中断をはさみ1960年まで運行された。現在、桜木町駅から旧横浜港駅へ向かう路線の廃線跡地は遊歩道「汽車道」として整備。旧横浜港駅の跡地もプラットホームと上屋、レールが赤レンガ倉庫敷地に再現されている。

1923年9月1日。関東大震災は横浜港も直撃した。このとき人命救助や現状報告に大きく貢献したのは、港に停泊していた国内外の船だった。その後、横浜港は急速に復興。その象徴が、震災のがれきを集めて造成された山下公園である。

山下公園から眺められる「氷川丸」は1930年に日本郵船がシアトル航路に投入した客船だ。氷川丸は1 9 6 0年に惜しまれつつ引退。翌年から係留保存され、2008年に「日本郵船氷川丸」としてリニューアルオープンした。

昭和から平成へ時代は移り、横浜は日本有数のクルーズポートに成長する。その契機は1990年、日本郵船が氷川丸の引退以来30年ぶりに世に送った客船「クリスタル・ハーモニー」の横浜出航だった。そして同船は2006年、船籍地を横浜とする「飛鳥Ⅱ」として帰ってきた。

2002年、サッカー・ワールドカップ日韓大会の決勝戦が横浜で行われた。世界の耳目が集まる横浜にふさわしい客船ターミナルを！ということで、大さん橋国際客船ターミナルも現在の姿に改修。以来、日本船のみならず、海外のクルーズ客船の寄港も急増した。さらに横浜を発着港とする外国船社も現れた。そしてベイブリッジをくぐれない巨大客船の来航も珍しくなくなっていた。

これらに対応するため、2019年に大黒ふ頭、新港ふ頭（横浜ハンマーヘッド）と相次いで客船ターミナルが完成した。また、ベイブリッジ展望施設「スカイウォーク」も9年ぶりに再開。ここでは大黒ふ頭に停泊中およびベイブリッジをくぐる客船の見学ができる。

クルーズで横浜を訪れると、発着港ゆえ乗下船がメインとなる。しかしここは、荷物を先に船に送るなどして、街歩きの時間を設けてみたい。大さん橋から象の鼻や山下公園、氷川丸などは徒歩圏内。新港ふ頭や汽車道にも充分足を延ばせる。やや離れるが、スカイウォークも捨てがたい。そして再びここから客船でにぎわう横浜港を、一日も早く、見たい。